１ はじめに
現在，国会では民法（債権法）改正案が審議されており，今年から来年の国会で成立し，２０１９年から２０２０年頃施行されることが見込まれています。現行法下で積み上げられてきた判例法理が明文化される箇所も多いですが，全く新しいルールが置かれる箇所もあります。
今回は，その中で法定利率の改正について紹介したいと思います。
２ 法定利率とは
⑴ 法定利率の意義
法定利率とは，契約の定めによって利息が発生するけれども，その利率が契約で定められていない場合や，法律の規定によって利息が発生する場合に適用される利率のことを言います。
例えば，銀行預金の利息は，契約の定めによって発生しますが，その利率が契約で定められているため，約定利率が適用されます。
他方，金銭債務の不履行による損害賠償額は，法定利率によって定められることになっており（民法４１９条１項），たとえば１００万円の売買代金支払請求の場合，１００万円の代金支払いに加えて，しばしば弁済期の翌日からの法定利率を付した額を請求します。
⑵ 現行法上の法定利率のルール
現行民法上，法定利率は年５％とされています（民法４０４条）。
また，商行為によって生じた債務の法定利率（商事法定利率）は年６％とされています（商法５１４条）。
しかし，この利率は，市場金利と著しくかけ離れていて妥当でなく，債権者に紛争の解決を引き延ばすインセンティブを与えるなどの弊害を引き起こし得るとの批判がありました。
また，法定利率が適正な水準か否かは，我が国の一般的な経済情勢，とりわけ金融市場における一般的な金利の趨勢との対比で評価されるべきことにはおおむね異論がないところであり，そもそも法定利率を固定して定めていることに対しても，金融市場の実勢を示す指標の変動に連動して，法定利率の数値も自動的に変更されるものとする仕組み（利率の変動制）を採用するべきであるとの批判がありました。
そこで，改正法は，次のようなルールを採用しています。
３ 改正法における法定利率のルール
⑴ ルールの概要
① 法改正時の法定利率―５％→３％への引下げ
法改正時の法定利率は，年３％となります（改正民法４０４条）
② 法改正後の法定利率―法定利率変動制（３年に１回，１％単位で見直し）の採用
ⅰ ３年を１期として，１期ごとに後述の基準割合をもとに法定利率の見直しを行う（改正民法４０４条３項）
ⅱ 基準割合は，銀行が新たに行った１年未満を期間とする貸付け（短期貸付け）の平均利率の過去５年の平均値（0.1％未満の端数は切り捨て）とする（改正民法４０４条５項）
ⅲ 直近変動期（法定利率が変動した直近の期）の基準割合と当期の基準割合との差が１％以上となった場合，直近変動期における法定利率に１％単位の加算又は減算を行った割合をもって，当期における新たな法定利率とする（改正民法４０４条４項）
③ 適用利率を利息が発生した最初の時点における法定利率に固定
利息が発生した最初の時点の法定利率を適用利率として固定し，その後の法定利率の変動によっても適用利率は変更しないものとする（改正民法４０４条１項）。
④ 商事法定利率（商法５１４条）の廃止，民法上の法定利率への一本化
⑵ 法定利率の見直し方法
②の法定利率の見直しに関するルールはなかなかわかりにくいです。
例えば，改正法が2020年1月1日に施行されたと仮定すると，第1期は2020年1月1日から2022年12月31日の３年間になります。
そうすると，法定利率の見直しが始まるのは，第２期にあたる2023年1月1日からです。
仮に第１期の基準割合（2014年1月から2018年12月までの銀行短期貸付の平均利率）が0.7だとすると，第２期の基準割合（2017年1月から2021年12月までの銀行短期貸付の平均利率）が1.7未満なら，直近変動期との当期との基準割合の差が1％未満なので，法定利率の変動は生じません。
逆に言うと，基準割合が1.7以上となる期が来るまでは，法定利率の変動が生じないことになります。
改正後の第Ｔ期スタート時に初めて基準割合が1.7を超え，1.9となったとしましょう。
この場合，第Ｔ期の基準割合1.9が第１期の基準割合0.7との差が1.2（1％以上）になったことから，法定利率は第１期の3％に1％を加えた4％とされることになります。
そして，第Ｔ期以降は，第Ｔ期（基準割合1.9）が直近変動期となり，それ以降，基準割合が初めて0.9以下又は2.9以上となった期に再び法定利率の見直しがなされることになります。
４ 改正による実務上の影響
⑴ 債権管理について
統一的，画一的に契約を締結し，債権を管理している企業では，債権の発生時期によって遅延損害金が変わる可能性があるため，対応が必要になります。
その場合，債権管理コストを抑えるため，賠償額の予定（４２０条１項）として遅延損害金を「年○分」などとあらかじめ契約で定めておくのが望ましいと考えられます。
※ 利息の約定利率とは別に遅延損害金として定める必要があります。約定利率しか定めていないと，法定利率が約定利率以下の水準に保たれている間に発生した債権の遅延損害金には約定利率が適用されますが，法定利率が約定利率を上回ってから発生した債権の遅延損害金には法定利率が適用されるため（４１９条１項但書），債権管理コストの削減効果が限定されてしまうからです。
⑵ 中間利息控除について
債務不履行や不法行為に基づく損害賠償請求において，将来取得する利益や将来発生する費用が損害の算定の際に現れてくることがあります。
このような将来の利益，費用を現在価値に換算するために，利息相当額（中間利息）を控除することを中間利息控除と言います。
判例において中間利息は法定利率によるものとされていましたが，今回の改正では，中間利息控除は法定利率によるものとされました（改正民法４１７条の２）。
例えば，１年後に１０００万円得られる利益があるとして，５％利率の中間利息控除をすると，
１０００万円÷１．０５
≒９５２万３８０９円
となるため，当該利益を現在の価値に割り引くと，９５２万３８０９円になります。
となるため，当該利益を現在の価値に割り引くと，９５２万３８０９円になります。
２年後に１０００万円得られる利益だと，同じ計算を２回し，
１０００万円÷１．０５÷１．０５
≒９０７万０２９４円
となり，当該利益を現在の価値に割り引くと，９０７万０２９４円になります。
となり，当該利益を現在の価値に割り引くと，９０７万０２９４円になります。
このような計算を繰り返した結果，年収１０００万円の人がこれから５年間全く働けなくなった場合の年収分の損害（逸失利益）を現在価値に引き直すと，５０００万円ではなく，
９５２万３８０９円＋９０７万０２９４円＋８６３万８３７５円＋８２２万７０２４円＋７８３万５２６１円
＝４３２９万４７６３円
とするべきことになります。
これを３％利率で計算すると，
９７０万８７３７円＋９４２万５９５９円＋９１５万１４１６円＋８８８万４８７０円＋８６２万６０８７円
＝４５７９万７０６９円
となり，５％利率での計算結果より２５０万円以上もアップすることになります。
交通事故の場合，よく労働能力の喪失に応じて逸失利益（損害額）の計算をします。
ただ，何十年にもわたる複雑な計算となるため，現実にはライプニッツ係数という数字を用いて簡易な計算を行います。
上記のように，控除される利率が下がると損害額が大きくなってきます。
そのため，事故の発生確率と予想される損害額を基準に保険料を定めている自動車保険などでは，保険料が上がるのではないかという指摘もなされているところです。